Stress Thermique
Stress thermique en milieu de travail
Le stress thermique comprend une série de conditions dans lesquelles le corps est stressé par la surchauffe. Les maladies liées à la chaleur comprennent les crampes de chaleur, l'épuisement par la chaleur, les éruptions cutanées ou les coups de chaleur, chacune avec ses propres symptômes et traitements. Les symptômes peuvent aller de la transpiration abondante aux étourdissements, à l'arrêt de la transpiration et à l'effondrement.
Les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé, comme les maladies cardiaques, sont les plus à risque de coup de chaleur. Cependant, même les individus jeunes et en bonne santé peuvent succomber à la chaleur s'ils participent à des activités physiques intenses par temps chaud.
Certains comportements exposent également les gens à un plus grand risque : boire de l'alcool, participer à des activités physiques intenses en plein air par temps chaud et prendre des médicaments qui nuisent à la capacité du corps à réguler sa température ou qui inhibent la transpiration. Le stress thermique peut être induit par des températures élevées, de lourdes charges de travail et des vêtements inadaptés à la chaleur et à l'humidité.
Les signes de stress thermique sont souvent négligés par la victime. L'individu peut d'abord être confus ou incapable de se concentrer, suivi de symptômes plus graves, tels que des évanouissements et/ou des évanouissements. Si des symptômes de stress dû à la chaleur apparaissent, déplacez la victime dans un endroit frais et ombragé, donnez-lui de l'eau et contactez immédiatement un superviseur ou une autre personne pour lui apporter de l'aide.
Employés à risque
Certains employés sont plus susceptibles que d'autres d'avoir des troubles liés à la chaleur. Les employés souffrant de maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales, de diabète et ceux qui prennent des médicaments sont plus susceptibles d'éprouver des problèmes de stress dû à la chaleur. Les pilules amaigrissantes, les sédatifs, les tranquillisants, les boissons caféinées et la consommation excessive d'alcool peuvent tous exacerber les effets du stress thermique.
Il faut souvent deux à trois semaines pour que les employés s'acclimatent à un environnement chaud. Cette acclimatation peut ensuite se perdre en seulement quelques jours loin de la chaleur. Ainsi, les employés devraient être plus prudents face au stress thermique au retour de vacances, au début d'un nouvel emploi ou lors de la première vague de chaleur de la saison. En bref, des précautions doivent être prises chaque fois que les températures sont élevées (approchant 90 degrés F) et que le travail est physiquement exigeant.
Autres facteurs
D'autres facteurs de stress thermique sont également très importants. En plus de la température, l'augmentation de l'humidité relative, la diminution du mouvement de l'air ou le manque d'ombrage dû à la chaleur directe (température radiante) peuvent tous affecter le potentiel de stress thermique.
L'humidité relative peut avoir des effets dramatiques sur la température ressentie ou l'indice de chaleur. Nous sommes particulièrement sensibles à l'humidité, et c'est parce que notre peau dépend de l'air pour se débarrasser de l'humidité. La transpiration est le mécanisme de refroidissement de votre corps, mais si l'air est à 100 % d'humidité relative, la sueur ne s'évapore pas dans l'air. En conséquence, nous nous sentons beaucoup plus chauds que la température réelle. Par exemple, si la température est de 86 F et que l'humidité relative est de 90 %, l'indice de chaleur est en fait de 105 F, ce qui rend les maladies liées à la chaleur plus susceptibles de se produire.
L'OSHA-NIOSH propose une application téléchargeable pour les utilisateurs d'Apple et d'Android qui fournira non seulement l'indice de chaleur actuel, mais également des précautions et des recommandations. L'application d'indice de chaleur peut être utilisée par les superviseurs et les travailleurs pour reconnaître plus facilement quand des options préventives supplémentaires doivent être mises en œuvre. Par exemple, à mesure que l'indice de chaleur augmente, plus d'eau et des pauses peuvent devenir nécessaires.
Prévention du stress thermique : superviseurs
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Laisser le temps aux employés de s'adapter aux emplois chauds lorsque cela est possible. Il faut souvent deux à trois semaines à un employé pour s'acclimater à un environnement chaud.
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Ajuster l'horaire de travail, si possible. Attribuez des travaux plus lourds les jours les plus frais ou pendant la partie la plus fraîche de la journée.
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Réduire la charge de travail. Augmenter l'utilisation de l'équipement lors des journées chaudes pour réduire le travail physique.
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Établir un horaire pour les périodes de travail et de repos pendant les journées chaudes.
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Formez les travailleurs à reconnaître les signes et les symptômes des troubles liés au stress thermique et soyez prêt à donner les premiers soins si nécessaire.
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Choisissez les employés appropriés : évitez de placer les employés « à haut risque » dans des environnements de travail chauds pendant de longues périodes. Réalisez que les employés individuels varient dans leur tolérance aux conditions de stress thermique.
Prévention du stress thermique : Travailleurs
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Apprenez à reconnaître les symptômes du stress thermique. Rythmez le travail en prenant des périodes de repos adéquates (à l'ombre ou dans un environnement plus frais).
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Utilisez des ventilateurs adéquats pour la ventilation et le refroidissement, en particulier lorsque vous portez un équipement de protection individuelle (EPI).
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Portez des vêtements amples de couleur claire (sauf si vous travaillez à proximité d'équipements comportant des pièces mobiles).
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Gardez à l'abri de la chaleur directe dans la mesure du possible (par exemple, portez un chapeau en plein soleil).
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Buvez beaucoup d'eau : dans les environnements chauds, le corps a besoin de plus d'eau.
