Plusieurs modes de contamination existent en milieu de soins.

De nombreux agents biologiques sont susceptibles d’être à l’origine d’infections dans ce secteur professionnel (bactérie, virus,…). Ces infections liées aux soins peuvent toucher aussi bien les patients que les soignants.

Des procédures et protocoles en cas d’accidents sont nécessaires, qu’il s’agisse d’accident exposant au sang (AES) et autres produits biologiques (piqures, projections oculaires…) ou d’exposition fortuite à des agents infectieux (coqueluche, gale, tuberculose…).

De nombreux agents chimiques dangereux sont utilisés en établissement de soins.

Le risque chimique peut être lié à l’utilisation de produits de nettoyage ou de désinfection mais également à l’exposition à des gaz anesthésiques, à la manipulation de médicaments (médicaments cytotoxiques, anticorps monoclonaux (Acm)…).

Les expositions peuvent avoir lieu par contact cutané, par inhalation ou par voie digestive (défaut d’hygiène).

Les travailleurs concernés peuvent être exposés directement à ces substances (personnels de pharmacie, infirmiers, médecins, coursiers…) ou indirectement par exemple via les fluides biologiques de patients traités (principalement les aides-soignants, les agents hospitaliers ou les infirmiers).

Rayonnements ionisants

Les principales circonstances d’exposition des travailleurs aux rayonnements ionisants en milieu de soins sont :
• la pratique de la radiologie (conventionnelle ou interventionnelle) et de la radiothérapie externe,
• la manipulation de radioéléments sous forme de sources non scellées. C’est le cas en médecine nucléaire diagnostique ou thérapeutique.
Champs électromagnétiques
Parmi les sources d’exposition aux champs électromagnétiques, l’Imagerie par Résonnance Magnétique (IRM) génère des champs de forte intensité.
Outre le domaine des technologies de communication sans fil, les radiofréquences sont employées en médecine esthétique et dans le traitement des troubles du rythme cardiaque.
Rayonnements optiques artificiels
Certains secteurs d’activité médicale ont recours à des lasers ou à des rayonnements optiques de type ultraviolets ou infrarouges. Ce sont, par exemple, l’ophtalmologie, la dermatologie, la gastro-entéro-hépatologie, l’ORL, l’odontologie, l’urologie…

Les facteurs qui influencent ces risques dépendent de l’individu, de l’environnement physique et psychosocial ainsi que de l’organisation du travail.
La pression temporelle, les gestes répétitifs, les niveaux d’efforts et les contraintes liées aux situations de travail sont liés à l’organisation.
L’activité physique au travail est à l’origine de fatigue et de douleurs, et également d’accidents (traumatiques, cardiovasculaires…) ou d’atteintes de l’appareil locomoteur (troubles musculo-squelettiques, lombalgies).

Ils correspondent à des situations de travail où sont présents : du stress, des violences internes (harcèlement moral ou sexuel, conflits exacerbés entre des personnes ou entre des équipes), des violences externes (insultes, menaces, agressions…).

Résultant d’un cumul de contraintes physiques, psychiques et de conditions de travail difficiles, les risques psychosociaux (RPS) sont en forte augmentation parmi les professionnels travaillant en établissement de soins.

Le travail de nuit et le travail posté sont des horaires dits « atypiques » et qui peuvent, de par leurs spécificités, engendrer des risques pour la santé.

Leurs effets sur la santé sont principalement des troubles portant sur le sommeil et la vigilance, sur les systèmes digestif et cardiovasculaire, ainsi qu’au niveau neuropsychiatrique ou encore chez les femmes enceintes.

En milieu de soins on retrouve les six catégories de facteurs de risque psychosociaux décrits classiquement : intensité et temps de travail, exigences émotionnelles, manque d’autonomie, rapports sociaux au travail dégradés, conflits de valeurs et insécurité de la situation de travail.

L’exposition à ces situations de travail peut avoir des conséquences sur la santé des travailleurs, notamment en termes de maladies cardio-vasculaires, de troubles musculo-squelettiques, de troubles anxio-dépressifs, d’épuisement professionnel (burnout), voire de suicide.