Portée de la chimie environnementale
Radionucléides dans l'environnement
Les éléments radioactifs font partie de notre écosystème, de l'air que nous respirons, de l'eau que nous buvons et de la nourriture que nous mangeons.
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Les radionucléides peuvent se produire naturellement ou être fabriqués par l'homme.
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Plus de la moitié de l'exposition annuelle moyenne aux rayonnements des personnes provient de sources naturelles.
À propos des radionucléides dans l'environnement
Un écosystème est un endroit avec une combinaison unique d'air. L'eau et la terre. Un écosystème a des habitats qui soutiennent la vie des plantes et des animaux. La science des écosystèmes se concentre sur toutes les parties du système, y compris l'interaction entre l'eau, l'air, la terre, les plantes, les humains et les autres animaux. La science des écosystèmes peut nous dire comment les minéraux et autres produits chimiques naturels, y compris les radionucléides, se déplacent dans les différents systèmes naturels de la Terre.
Les radionucléides pénètrent dans un écosystème de trois manières :
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En tant que minéraux présents dans la croûte d'origine terrestre.
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Sous forme de radionucléides créés par les rayons cosmiques frappant les atomes de l'atmosphère terrestre.
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De l'activité humaine.
Radionucléides dans la croûte terrestre
Certains radionucléides sont présents dans les roches depuis la formation de la terre. D'autres sont leur produit de désintégration. Des exemples de ces radionucléides naturels comprennent le potassium-40, le rubidium-87, l'uranium, etc.
Ces radionucléides se retrouvent naturellement dans le sol, l'eau et l'air. Roches contenant des minéraux décomposés en sol par les intempéries, les bactéries et les champignons. Lorsque les radionucléides se trouvent dans des particules de sol, ils peuvent être emportés par le vent. Certains se dissolvent dans l'eau et se retrouvent dans les eaux de surface ou souterraines, certains radionucléides se dissolvent plus facilement que d'autres. De plus, la composition de l'eau affecte la quantité de radionucléide qui se dissoudra.
Plus de la moitié de l'exposition annuelle moyenne aux rayonnements provient de sources naturelles. Le radionucléide naturel, le radon, est la principale source naturelle d'exposition. Il provient de la dégradation du radium. Respirer de l'air intérieur contenant du radon est la voie la plus courante.
Le radon est un radionucléide qui se dissout facilement dans l'eau. La concentration de radon dans l'eau est généralement suffisamment faible pour ne pas constituer une menace grave pour la santé.
Rayonnement de l'espace
Les rayons cosmiques proviennent des étoiles, de notre soleil, d'autres étoiles et des étoiles qui explosent. Les rayons frappent continuellement les atomes dans l'atmosphère terrestre. L'atmosphère arrête la plupart des rayons cosmiques, cependant, les collisions laissent certains atomes instables (radioactifs). Ces atomes radioactifs sont appelés radionucléides Cosmo-Genic. Ils sont rares, mais certains d'entre eux atteignent la surface de la terre et se déposent sur le sol et l'eau.
